No ano de 1968, pela primeira vez desde o início da guerra, o número de militares metropolitanos prestando serviço nos três teatros de operações decresceu relativamente ao ano anterior.

Este facto significa que se tinha atingido o limiar do esforço de recrutamento na Metrópole, o que, sendo previsível desde havia alguns anos, graças ao atempado estudo dos dados do recenseamento disponíveis, não deixava outra alternativa que não fosse recorrer, cada vez mais, ao recrutamento dos jovens naturais dos próprios territórios onde decorriam as operações militares.