11/01/1971 - 

Criação do Centro de Convalescença da ilha de Moçambique.

Este centro foi a única unidade deste tipo criada nos teatros de operações.

Era uma unidade destinada a receber os militares em regime de convalescença da Região Militar de Moçambique, na dependência directa do Hospital Militar de Nampula.

15/01/1971 - 

Rapto de quatro europeus na zona de Tete, Moçambique.

Um grupo de 15 guerrilheiros atacou o acampamento Mucangadazi e raptou quatro europeus que trabalhavam na Missão de Fomento do Zambeze e capturou cinco armas e um rádio.

Estes raptos tinham por finalidade causar a desestabilização dos civis europeus da região e eram conjugadas com os assaltos e ataques a viaturas e a cantinas.

A acção da FRELIMO em Tete assentava também na implantação de grande número de minas e de engenhos explosivos nas estradas, de modo a dificultar o tráfego e a actividade económica, levando os civis europeus a abandonarem a região.

Relativamente às populações africanas a acção assentava em raptos, e em pressões violentas sobre autoridades tradicionais.

2/1971 - 

Conferência sobre “Os Estudantes e o Movimento de Libertação Africano” em Helsínquia, com representantes de mais de 60 países e do PAIGC, MPLA, FRELIMO e SWAPO.

08/02/1971 - 

O ministro da Defesa Nacional, por proposta do comandante-chefe de Angola, general Costa Gomes, aprovou a nova área da Zona Militar Leste, em Angola, que correspondia aos distritos da Lunda, Moxico, Cuando-Cubango, Bié e parte do distrito de Malange.

No despacho de criação, Sá Viana Rebelo, ministro da Defesa, referia:

“Esta Zona de Operações, que terá a designação de Zona Militar do Leste, será dotada com um comando próprio conjunto, cujo comandante, oficial general do Exército, ficará dependente do Comandante-chefe de Angola, perante o qual responderá pela defesa militar e civil do território colocado sob a sua jurisdição, e reconhecerá a orientação conjugada do Governador Geral e do Comandante-Chefe, nos termos da portaria ministerial conjunta referida a este Comando, quanto ao accionamento e coordenação dos serviços dependentes dos respectivos governadores em tudo o que lhes respeite nas funções de informação, contra-subversão e segurança.

Para todos os efeitos logísticos e administrativos, a Zona Militar Leste é abrangida nas Regiões Militar, Naval e Aérea”.

A decisão de Costa Gomes de combater no Leste

A decisão do general Costa Gomes de fazer do Leste o seu campo de batalha tem a ver com a realização de uma manobra estratégica de defesa do planalto central de Angola, com o controlo das fronteiras norte (Congo) e leste (Zâmbia), mas tem também muito a ver com a defesa das potencialidades económicas da zona mais rica de Angola. A sua nomeação para comandante-chefe das Forças Armadas de Angola tem,certamente, a ver com a opinião positiva dos conselhos de administração das grandes empresas – ele era o mais experiente e competente general português e eles queriam o melhor.

Costa Gomes não os desiludiu, decidindo combater os guerrilheiros do MPLA o mais à frente que podia, nas “chanas” do Leste, optando pelo Luso em vez de Silva Porto. Esta opção não era, como hoje parece, a única solução. Ele podia ter optado por combater na zona de Malange, ou no planalto central, naquilo a que chamava a “barriga mole” de Angola, encurtando distâncias aos apoios logísticos, evitando ter de criar mais infra-estruturas de apoio, mas isso teria deixado desprotegidas as grandes companhias com base na Lunda, em Cassinga e no troço mais problemático do Caminho-de-Ferro de Benguela. A escolha de Costa Gomes revelou ser a melhor, porque ele sabia que ao MPLA, o seu principal antagonista, não lhe interessava instalar-se no Leste.

A Zona Militar Leste: uma organização empresarial para fazer a guerra

O sistema de comando que Costa Gomes concebeu para o Leste obedeceu aos mesmos princípios de concentração de poderes para obter a maior racionalização dos meios e a mais rápida decisão face a alterações da situação das grandes empresas.

Ao Leste foram atribuídos os melhores meios operacionais e Bettencourt Rodrigues será um verdadeiro director executivo da grande empresa do Leste.

14/02/1971 - 

Reunião secreta de alto nível em Salisbúria entre dirigentes dos serviços secretos e de informações de Portugal, África do Sul e Rodésia.

A África do Sul e a Rodésia estavam cada vez mais preocupadas com a deterioração da situação militar em Moçambique, considerando que as tropas portuguesas comandadas pelo general Kaúlza de Arriaga não faziam o suficiente para controlar a actividade dos guerrilheiros que combatiam em Angola e Moçambique e que ameaçavam a África do Sul e a Rodésia. Em 14 de Fevereiro reuniram-se secretamente em Salisbúria, capital da Rodésia, o general sul-africano Hendrik van der Bergh, chefe da BOSS (South African Bureau of State Security), e o seu adjunto-general Vervey, o major Silva Pais, director-geral da PIDE, António Vaz, director da PIDE de Moçambique, São José Lopes, director da PIDE de Angola, o inspector Gomes Lopes Sabino, da PIDE da Beira, e Ken Flower, do CIO (Central Intelligence Organization), e Ken Lever, o seu adjunto dos serviços secretos rodesianos. Os chefes dos serviços secretos concordaram em formar um comité tripartido para acções combinadas, com troca de agentes dos seus serviços. No dia seguinte, Ian Smith recebeu os participantes na reunião.

Esta tripla aliança tinha sido precedida de várias acções de cooperação das forças rodesianas com as forças portuguesas e intensificou-se a partir daqui, em paralelo com a construção da aliança Alcora.

04/03/1971 - 

Dois técnicos franceses acompanham os helicópteros SA 330 Puma na entrada em operações em Angola.

O jornal suíço Gazette de Lausanne noticiou que dois engenheiros franceses da Sud Aviation (fabricante francesa de helicópteros Alouette e Puma e que deu origem à Eurocopter) acompanharam os helicópteros Puma na sua entrada em serviço operacional em Angola.

A França era o único país da NATO que fornecia material de guerra sem restrições de uso na guerra. Aliás, a França fornecia também a Rodésia e a África do Sul.

É interessante notar que os países africanos raramente criticaram o Governo francês pelo seu apoio a Portugal e que também a opinião pública francesa, mesmo a que representava os partidos de Esquerda, raramente questionou o seu Governo pelo apoio concedido a Portugal.

08/03/1971 - 

Atentado da ARA na Base Aérea de Tancos, com destruição de grande número de aeronaves.

Nesta acção realizada por um comando da ARA foram destruídos cinco helicópteros e oito aviões e atingidas mais 15 aeronaves que se encontravam num hangar da base.

A base de Tancos foi, durante a guerra, o centro de instrução de pilotagem de helicóptero.

As acções das organizações armadas constituíram a expressão mais radical da luta dos oposicionistas portugueses contra a ditadura e a Guerra Colonial.

A ARA era uma organização do Partido Comunista Português que surgiu em 1970, após a ruptura entre o núcleo de Argel da Frente Portuguesa de Libertação (FPLN) e o PCP. A FPLN decidiu apoiar as recém-criadas Brigadas Revolucionárias e a ARA apareceu como a organização armada do Partido Comunista, tendo como responsáveis alguns dos seus quadros, entre eles Manuel Serra, Francisco Miguel e Narciso Raimundo.

A primeira acção da ARA teve como objectivo a sabotagem do navio Cunene, utilizado no transporte de tropas para as colónias. A acção mais espectacular da ARA foi a levada a efeito contra a Base Aérea n.º 3, em Tancos.

A ARA viria ainda a sabotar a estação dos CTT que servia para apoiar a reunião do Conselho do Atlântico Norte, a grande reunião ministerial da NATO que se realizou em Lisboa, em 3 Junho de 1971.

Informação de 25 de Novembro de 1971 com os prejuízos:

Hangar – reparação avaliada em 1800 contos.

Aeronaves no hangar:

• • Um helicóptero SA 330 Puma

  • Catorze helicópteros AL III

  • Cinco aviões DO 27

  • Quatro aviões Cub

  • Um avião Auster

  • Um avião Chipmunk

Foram totalmente destruídos:

• • Um helicóptero SA 330 Puma

  • Quatro helis AL III

  • Quatro aviões Cub

  • Um avião Auster

Sem possibilidade de recuperação:

• • Um AL III

Atingidos com graves danos, mas recuperáveis:

• • Onze helis AL III

  • Dois aviões DO 27

  • Um avião Chipmunk.