Os sinais que Salazar não quis receber

Em 6 de Dezembro de 1960 reuniu o Congresso dos 81, em Moscovo, que contou com a presença de oitenta e uma delegações de países comunistas, partidos comunistas e vários movimentos de libertação.

As deliberações anunciavam um certo número de países como alvo de actividades subversivas e Portugal e as suas colónias estavam no primeiro lugar da lista. Anunciavam também que a estratégia para derrubar a ditadura em Portugal seria perturbar a situação nas colónias, através do apoio a organizações nacionalistas, e fomentar a subversão nas universidades portuguesas.

Os países nascidos das antigas colónias francesas, belgas e inglesas deviam cercar e isolar as colónias portuguesas e isolar Portugal. O plano previa o desencadear de uma guerra debilitante nas colónias que facilitasse o derrube da ditadura e a independência das colónias portuguesas.

As actas da reunião foram publicadas na revista Notícias da NATO e dadas a conhecer ao Governo português ainda em Dezembro.

Ainda em finais de 1960, um informador da PIDE em Leopoldville informou o seu chefe por carta que “dentro em breve explodirá na nossa terra de Luanda uma grave revolta, pois todos os naturais de Angola aqui residentes estão preparados para o assalto” e acrescentava: “Informai todos de que dentro em breve, vai espalhar-se uma grave onda de revoltas…”.

Em Janeiro de 1961 realizou-se uma reunião em Nóqui, na fronteira com o Congo, entre o comandante militar, o administrador da circunscrição e o responsável da PIDE. O responsável da PIDE informou que as actividades da UPA se tinham intensificado junto à fronteira com o Congo e que estaria a ser preparado um plano de terror.

A 4 de Janeiro, um telegrama do chefe do posto de Porto Rico, em Santo António do Zaire, referia correr com insistência entre os indígenas da região que a independência de Angola ocorreria por aqueles dias.

Ainda a 4 de Janeiro, a PIDE informava o governador-geral de Angola de que constava estar a UPA a enviar emissários a Angola para subornarem militares de raça negra, convencendo-os a desertarem para o Congo.

A 2 de Fevereiro, a delegação da PIDE de Luanda noticiava várias atitudes suspeitas dos indígenas na região de Santo António do Zaire.

A 7 de Março, a PIDE informou sobre a concentração de grande número de elementos militarizados da UPA em Kiangolo, Congo, para conquistarem Maquela do Zombo.

Em 7 de Março 1961, os Estados Unidos avisaram Portugal através do seu embaixador em Lisboa, Burke Elbrick. O embaixador transmitiu a Salazar o documento enviado pelo secretário de Estado Dean Rusk, por ordem de Kennedy: os Estados Unidos prevêem convulsões graves em Angola, do tipo das do Congo ou piores, e vão votar contra Portugal em 15 de Março.

Em 13 de Março de 1961, um informador da PIDE, na povoação de Cuimba, norte de Angola, junto à fronteira, informou que os homens da UPAse preparavam para fazer “grande confusão”, matando todos os brancos.

Em 14 de Março de 1961, o posto da PIDE de S. Salvador do Congo difundiu a informação de que, no dia seguinte, se verificaria um ataque da UPA.

A estranha inacção de Salazar O Governo português e as autoridades em Angola sabiam desde 1960 que a UPA ia desencadear uma ofensiva no Norte de Angola.

Mantiveram-se ambos, contudo, apáticos perante todos estes sinais de alerta, sem alterarem as suas rotinas. Ninguém foi responsabilizado. Salazar criara à sua volta um ambiente em que as verdades incómodas simplesmente não existiam.

Portugal só podia viver em paz. Os males do mundo não o atingiam.

Salazar tratava Portugal como um quintal fora de portas. Com ele a zelar por tudo, o país vivia adormecido numa ficção de que acordaria violentamente.

 A ausência de reacção às notícias são um excelente revelador do salazarismo, do seu desprezo pela realidade, da incapacidade de prever e de agir em conformidade com uma dada situação, da burocracia asfixiante, da falta de respeito pelos cidadãos, do sentimento de impunidade.

Uma explicação para a inacção de Salazar é a de que o salazarismo vivia da fé. As coisas aconteciam por vontade divina. Como referiu Adriano Moreira, o Estado salazarista é um Estado beatificável.

Mas é possível uma outra interpretação, mais racional, para a ausência de reacção de Salazar a estas notícias. A sua atitude seria uma acção deliberada para provocar um efeito desejado. Salazar e o regime, esgotados e enfraquecidos após anos de poder ditatorial, ameaçados pela consolidação da nova ordem do mundo, em conflito com os aliados tradicionais, com uma Oposição interna mais forte e moralizada após a campanha de Humberto Delgado, necessitava desesperadamente de arranjar um acontecimento que unisse os portugueses à volta do regime.

Um ataque de guerrilheiros a populações indefesas era o detonador ideal.

Todos os condimentos se reuniram em Março de 1961 para excitar os ânimos: os guerrilheiros eram negros, vindos do estrangeiro, actuaram com uma rara e chocante barbaridade sobre brancos e negros, homens, mulheres e crianças.

Em abono desta tese pode apontar-se o facto de rapidamente terem sido despachados jornalistas e fotógrafos para as zonas de massacre.

Rapidamente as fotos do horror surgiram nas páginas dos jornais, mais em
Portugal do que em Angola.

A inacção do Governo de Salazar face aos sinais e às notícias que chegavam de África continua sem explicação racional até hoje. A existência da UPA era conhecida desde 1957, data da independência do Gana. A independência do Congo Belga ocorreu em Junho de 1960 e provocou uma vaga de refugiados entre a grande colónia portuguesa ali residente, mas o Governo manteve em Angola as Forças Armadas como se nada tivesse mudado, com um dispositivo de tropas ultramarinas, armadas com espingardas do início do século.

Ausência de dispositivo militar

Na zona Norte, a mais exposta aos ataques, não existia nenhuma unidade militar.

A Marinha não dispunha de uma só lancha com capacidade para patrulhar o rio Zaire, que seria uma das fronteiras por onde os guerrilheiros passariam obrigatoriamente. Para fiscalizar o grande rio, a Marinha Portuguesa dispunha apenas de um posto administrativo em Santo António do Zaire, chefiado por um sargento artilheiro, que fazia serviço de escrivão, com um sargento condutor de máquinas, um marinheiro artilheiro com funções de cabo do mar, uns civis faroleiros e uns marinheiros indígenas. A aviação militar não tinha qualquer base aérea permanente em Angola, sendo os aviões destacados das bases da Metrópole. Não existia um sistema de comunicações militares.

Não existia um sistema de logística. Não existiam sequer uniformes de combate. Não havia legislação apropriada a acções militares. A arma individual era a Mauser do início do século, ou a pistola-metralhadora FBP, fabricada em Portugal. As poucas viaturas eram GMC e jipões americanos fornecidos para equipar a divisão NATO.

Não tinham qualquer blindagem. Os únicos blindados existentes em Angola eram os EBR e os ETT Panhard, dos Dragões, mas estavam em Silva Porto, no Leste. Os EBR pesavam 15 toneladas, manobravam dificilmente nas florestas e nas picadas e o seu longo canhão não podia fazer fogo por falta de campos de tiro, o que levou os militares, mais tarde, a retirá-lo e a utilizarem as autometralhadoras como um enorme jipe blindado.