31/03/1971 -
Difusão da Directiva do Comando-Chefe de Angola, que cria a Zona Militar Leste, depois do despacho de aprovação do ministro da Defesa de 8 de Fevereiro de 1971, com menção dos efectivos dos movimentos naquela zona – 6000 para o MPLA, 700 para a FNLA e 1300 para a UNITA. O general Bettencourt Rodrigues assumiu o seu comando.
A Zona Militar Leste (ZML) foi um comando conjunto dos três ramos das Forças Armadas no qual foram descentralizadas e atribuídas responsabilidades operacionais e do governo civil. Foi comandado pelo general Bettencourt Rodrigues e tinha sede no Luso.
A Zona Militar Leste
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Superfície – 670 000 km2
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População – 1 250 000 habitantes
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Fronteira – 2900 km (com três países: República Democrática do Congo, Zâmbia e África do Sul/Namíbia).